Das erste Foto ist das Erschreckendste. In mir weckte es sofort Erinnerungen an Kriegsreportagen, an Bilder von Verbrechen gegen die Menschlichkeit, von Massengr\u00e4bern irgendwo auf der Welt, aus denen Knochen und zerfetzte Kleidungsreste zu Vorschein kommen. Das Bild zeigt aber keine menschlichen \u00dcberreste \u2013 zumindest keine k\u00f6rperlichen. Es sind lediglich die Tasten einer alten Computertastatur, die sich wie einzelne Rippen von unten durch die vergewaltigte Erde dr\u00fccken.<\/p>\n
In seinem neuen Buch \u201ePermanent Error\u201c (Prestel Verlag, 112 Seiten, 39,95 Euro) hat der S\u00fcdafrikaner Pieter Hugo<\/strong> seine Reihe eindringlicher Portr\u00e4ts, die gleichzeitig aktuelle gesellschaftliche Zust\u00e4nde oder Entwicklungen in Afrika dokumentieren, fortgef\u00fchrt. Allerdings mit einem gewaltigen Unterschied: Hat Hugo mit seinem legend\u00e4ren \u201eThe Hyena & other Men\u201c und dem darauf erschienenen \u201eNollywood\u201c beim westlichen Leser noch eine Mischung aus Schrecken, Faszination, Unglauben und manchmal auch Schmunzeln ausgel\u00f6st, dominieren nun eher Verzweiflung und Wut. Wut auf eine Gesellschaft, der man selbst angeh\u00f6rt, und die sich nahezu keine Gedanken \u00fcber die Folgen ihres Handelns macht. Denn Hugo hat dieses Mal auf einer M\u00fcllhalde in Agbogbloshie, einem Vorort von Ghanas Hauptstadt Accra fotografiert. Er wird auch „Toxic City“ genannt, denn dort lagert nicht irgendein M\u00fcll, sondern der technische Abfall aus Europa und Amerika. Also unserer. Viele Einwohner leben vom Handel mit dem Elektroschrott und den darin enthaltenen, wiederverwertbaren Metallen wie Kupfer oder Aluminium. Doch daf\u00fcr m\u00fcssen sie erst an sie heran kommen – und verbrennen die Ger\u00e4te daf\u00fcr.<\/p>\n Nun hat Hugo, der 1976 in Johannesburg geboren wurde, keine Betroffenheitsreportage \u00fcber die Lebensumst\u00e4nde vor Ort gemacht. Vielmehr pendelt er in seinem Buch zwischen stillen Portr\u00e4ts der auf der Deponie arbeitenden Menschen und einer zur\u00fcckhaltend-n\u00fcchterner Dokumentation hin und her. \u00dcber fast allen Fotografien liegt ein Grauschleier, der vom giftigen Rauch der vielen kleinen Feuer stammt. Der Himmel ist so gut wie nie zu sehen. Daf\u00fcr verbrannte Erde. Und Rinder, Ziegen und Hunde, die auf ihr stehen oder liegen. Sie schauen den Betrachter genauso leer und teilnahmslos an wie die Menschen, die Hugo auf seine ganz besondere Art und Weise festzuhalten versteht und die ihn zu den wichtigsten Portr\u00e4tfotografen der Gegenwart machen.<\/p>\n So zeigt das Cover-Portr\u00e4t einen jungen Mann, der einen Haufen Kabel auf dem Kopf tr\u00e4gt, was ihn wie eine moderne Medusa wirken l\u00e4sst. Andere warten mit verschr\u00e4nkten Armen darauf, dass die Feuer erl\u00f6schen, um an die halbwegs wertvollen Rohstoffe zu gelangen, oder schlafen in provisorischen H\u00fctten und Lagern auf diesem lebensfeindlichen und -unw\u00fcrdigen Areal. Zwischendurch folgen Panorama- und Detailaufnahmen. Das einzige halbwegs hoffnungsvolle Bild zeigt zwei Rinder, von dem eins das andere auf die Stirn zu k\u00fcssen scheint. Erst auf dem zweiten Blick merkt man, dass es dabei uriniert.<\/p>\n