Zu sehen waren dort keine klassischen Ausstellungsabzüge, sondern die Druckbögen des Buches, das im Kehrer-Verlag erschienen ist. Die wurden an die Fensterscheiben geklebt und an die Tapeten gepint und stellten so meist sehr schöne Bezüge zwischen den Personen in dem Buch und den realen Orten her: Obwohl die Geschichten in drei russischen Städten spielen, hatte der Betrachter plötzlich den Eindruck, als würden sie auch in den jeweiligen Orten zu Hause sein können. Die Atmosphäre tat das übrige hinzu: Bei Familie Knoblauch im Garten wurden selbstgebackene Muffins gereicht, in der Kneipe “Em Höttche” fluchten die 1. FC Köln-Fans beim Abstiegsspiel gegen den FC Bayern München, während man im Hinterzimmer die Fotos von feiernden und sich synchron besaufenden Russen betrachten konnte. Und in einem halb verfallenen, halb kernsanierten Privatraum sahen die uralten Tapeten an den Wänden den Tapeten auf Milachs Fotografien fast zum Verwechseln ähnlich.

Von manchen Besuchern wurde zwar bemängelt, dass die Texte neben den Fotos auf kyrillisch waren, was daran lag, dass der Kehrer-Verlag nur noch diese Druckbögen zur Verfügung hatte. In dem Fall war es jedoch sogar gut, dass man die Texte nicht entziffern konnte – sie gehörten ohnehin nicht zum Foto, neben dem sie standen: Erst im fertig gebundenen Buch wären sie an der richtigen Stelle gewesen.

Der Wiederkehrer Schürmann fotografierte Straßen- und Häuseransichten, Geschäfte, Wohnungen, das Mobiliar und Einrichtungsdetails, aber auch die Bewohner des Viertels, die er häufig noch von früher kannte: Karl Heinz Ollesch zum Beispiel, der gebannt am Küchenfenster und vornübergebeugt vor dem kleinen Radio sitzt, um der Fußballbundesliga-Live-Übertragung zu lauschen. Oder Willy Rackowitsch, der mit seiner Kassengestellbrille auf dem Sofa sitzt. Im Hintergrund weisen zwei Vogelbilder dezent, aber bestimmt auf seine Erfolge als Taubenzüchter hin.

Parallel dazu werden Bilder von Petra Wittmar gezeigt. Auch sie ist in ihren Geburtsort im Hochsauerlandkreis zurückgekehrt – und zwar exakt 30 Jahre nachdem sich Schürmann in Dortmund herum trieb. In ihren Bildern konzentriert sich Wittmar allerdings allein auf die Architektur.

Meine ausführliche Besprechung ist in der aktuellen Photonews erschienen und gibt es hier als PDF.

Link: SK Stiftung Kultur

Meine Besprechung findet ihr hier als PDF.

Link: Steidl

Für damianzimmermann.de bedeutet dies (wie bereits bei der Südtour auch), dass ich in den nächsten zwei, drei Wochen wohl eher nichts online stellen kann. Ab Mai geht es dann aber auch hier wieder los – unter anderem mit Besprechungen der Ausstellungen von Lewis Baltz in Bonn, von Wilhelm Schürmann in Köln sowie mit einer ausführlichen Fotobuchrezension zu “Die Fabrik” von Jakob Tuggener. Außerdem werde ich “The Sochi Project” von Rob Hornstra vorstellen sowie über die Bedeutung von August Sander für die Photographische Sammlung der SK Stiftung Kultur berichten. Also: Schaut einfach regelmäßig hier vorbei.

Meine Besprechung findet ihr hier als PDF.

Links: Kehrer, Schirmer/Mosel, Hatje Cantz, Steidl

Auf mich wirkt diese Vorgehensweise wie eine moderne Variante des Hans Christian Andersen-Märchens “Des Kaisers neue Kleider” – und ich fühle mich ein wenig wie das Kind, das schreit “Aber er hat ja gar nichts an!”. Man kann sich zu jedem Thema einen fantastisch-theoretischen Überbau konstruieren – man sollte allerdings darauf achten, dass am Ende keine Kopfgeburt herauskommt. Und vor allem sollte man den Betrachter nicht für dümmer verkaufen als er ist.

Meine Besprechung, die heute im Ksta erschienen ist, findet ihr hier.

Nun zeigt die Kölner Galerie Kaune, Sudendorf die drei. In den beiden kleinen Räumen wirkt die Mini-Gruppenausstellung der “Drei Jungs aus Pasadena” allerdings etwas arg beengt – eine “museale” Atmosphäre entsteht hier jedenfalls nicht. Aber das muss es ja auch nicht. Als Teaser taugt die Three-Man-Show allemal, denn die Arbeiten eines jeden  Ex-Helmut-Newton-Assis hat einen ganz eigenen Reiz.

Zum einen ist da Just Loomis, dem man die Verbindung zum großen Meister gar nicht mehr anmerkt. Sein Buch as we are hat mir ja schon vor eineinhalb Jahren sehr gut gefallen, nun konnte ich seine Fotografien als mittelgroße Abzüge genießen. Vor allem sein Bild von den drei jungen Skatern hat es mir angetan (und es steht auch indirekt für die Fotografengruppe selbst), aber auch sein “Birdman” (das leider nicht in der Ausstellung zu sehen ist) und natürlich die Tänzerin Danielle aus Las Vegas, die mit dem Kopf nach unten ihre erotische Showeinlage an einer billigen Kleiderstange vollführt. Seine Bilder sind bisweilen entlarvend, hart und absurd, aber niemals zynisch. Loomis macht sich nicht lustig über seine Modelle, denn im Grunde ist er ein melancholischer Humanist. Auch, wenn es auf den ersten Blick vielleicht nicht so aussieht.

Mark Arbeits Fotografien sieht man die Helmut Newton-Vergangenheit durchaus an. Gleichzeitig experimentiert er in seinen freien Arbeiten auch am meisten. Umwerfend ist beispielsweise sein “Fiddlehead Fern”, das eine clevere und zugleich sinnliche Mischung aus einer Farngewächs-Aufnahme im Stil eines Karl Blossfeldt, dem surrealen “Le Violon d’Ingres” von Man Ray und einem fast klassischen Rückenakt zu sein scheint. In einer anderen Serie beschäftigt er sich hingegen mit Kunstgeschichte und den technischen Vorgehensweisen in der Fotografie. Der Akt spielt dabei meist eine untergeordnete Rolle – ist aber dennoch ein wichtiger Bestandteil. So etwa auch bei den beiden Atelieraufnahmen aus Paris, in denen er die nackten Schönheiten in dem Chaos der Künstlerwerkstätten arrangiert hat. Gleichzeitig hat Arbeit dort seine Vorliebe für indirektes, natürliches Licht ausgelebt.

Am nächsten dran am ehemaligen Arbeitgeber Newton ist hingegen George Holz. Seine Modelle strahlen eine desinteressierte Erotik aus, während sie rauchend auf dem Holzfußboden sitzen, oder Holz macht sie zum Monument in der Lanschaft und stellt sie mit ausgebreiteten Armen auf einen Felsbrocken am Strand. Holz Fotografien sind sehr klassisch und einfach und dennoch hervorragend gestaltet – da rekeln sich Frauenleiber in den natürlichen Strukturen von Felsen, Strand, Wüste, Wasser, Wald und Wiese. Ihre Schwarzweiß-Ästhetik dürfte besonders Fine Art Print-Liebhaber und Pirelli-Kalender-Sammler ansprechen: Holz’ Fotografien sind etwas brav und nicht sondernlich innovativ, aber auch einfach sehr gut.

Die Ausstellung “Three Boys from Pasadena” läuft noch bis zum 19. Mai.

Link: Kaune, Sudendorf Galerie

Aber der Reihe nach: Zwölf Jahre lang hat Toirkens nomadisch lebende Völker in der nördlichen Hemisphäre besucht und begleitet. Angefangen hat er 1999 bei den Yörük in der Türkei und war seit dem in Nordafrika, Asien, Nordeuropa, Grönland und Alaska unterwegs. Zu Beginn seiner Reise fragte sich Toirkens oft, wie das zukünftige Nomadenleben im 21. Jahrhundert aussehen werde. Zwölf Jahre später habe er noch immer keine Antworten gefunden, schreibt er. Dafür hat er aber zahlreiche Fotos mitgebracht – umwerfende, starke, nüchterne und emotionale, simple und vielschichtige Fotos, mit denen er es schafft, weder in die eine noch in die andere Klischee-Falle zu tappen. Toirkens zeigt die Völker weder in einem romantisierend-kitschigen Licht, noch zeichnet er ein düsteres Untergangsszenario dieser vermeintlich guten, weil ursprünglichen Kulturen. Toirkens zeigt die Nomaden im Hier und Jetzt – und somit zwischen Tradition und Moderne.

Bereits das Cover-Motiv weist subtil darauf hin: Ein Zelt, ein sogenanntes Lávvu, steht da in der Schneelandschaft Fennoskandinaviens – und direkt daneben ragt eine Straßenlaterne in den Himmel, während sich im Hintergrund gerade noch erkennbar die weiße Silhouette einer Stadt abzeichnet. Und im Inneren des Buches wird der Betrachter als erstes von einer jungen Frau (vielleicht ist es sogar noch ein Mädchen) begrüßt: Sie trägt Jeans und ein T-Shirt und sitzt, irgendwo in der unendlichen Weite der Mongolei, auf einem Motorrad, auf dessen Sitz ein alter Teppich liegt. Sie scheint losfahren zu wollen, aber ihr konzentrierter Blick ist nach hinten gerichtet. Im Vordergrund deuten eine große Metallkanne sowie drei alte Plastikkanister auf ein einfaches und beschwerliches Leben hin. Wer umblättert, so wird suggeriert, bekommt zu sehen, was sie sieht: Eine einsame, schneebedeckte Straße, so trostlos und verträumt, als hätte sie Todd Hido für seine Serie “A Road Divided” fotografiert.

Solche und ähnliche Aufnahmen gibt es viele in dem Buch. Ergänzt werden sie um intensive Momentaufnahmen, Porträts, Landschaften und Stillleben – mal in Farbe, mal in Schwarzweiß, immer aber hervorragend gestaltet und bisweilen mit fast surrealem Einschlag. Doch so gut die meisten Einzelaufnahmen sind – erst im Zusammenspiel und in der Reihenfolge entfalten sie ihre volle Wirkung und beweisen, dass ein gutes Fotobuch einfach deutlich mehr ist als die Summe seiner einzelnen Aufnahmen.

Erschienen ist “Nomad” (208 Seiten, 150 Abbildungen) im Verlag Lannoo.

Link: NomadsLife

Die Ausstellung ist noch bis zum 31. März zu sehen, und meine Kurzbesprechung dazu ist heute im Kölner Stadt-Anzeiger erschienen.

Link: Temporary Gallery Cologne

Im Museum Morsbroich in Leverkusen zeigt er seit gestern seinen neuen Zyklus “Lebensmittel”, für den er zwischen 2005 und 2010 auf insgesamt 26 Reisen durch Europa fotografiert hat. Schmidt geht es in der insgesamt 177 Bilder umfassenden Serie (121 werden gezeigt) um die Entfremdung des modernen Menschen von seiner Nahrung. Der Titel “Lebensmittel” ist dabei sehr klug gewählt – die Bilder selbst hingegen weniger. Zwar tragen sie unverkennbar Schmidts Handschrift, aber die Ausstellung zeigt auch, dass man sich damit nicht jedem Thema nähern kann: Der alte Gestaltungsleitsatz “Forms follows function” gilt auch hier.

Wer mehr lesen möchte, kann sich meine Besprechung im Kölner Stadt-Anzeiger oder auf Artnet durchlesen.

Link: Museum Morsbroich